Mielipide: Robotaksit – Hyvää, huonoa ja itseohjautuvien ajoneuvojen tulevaisuus

Itseohjautuvat ajoneuvot kulkevat maailman teknologisesti edistyneimpien maiden kaduilla, ja Yhdysvallat ja Kiina johtavat kehitystä. Robotaksien läsnäolo suurissa kaupungeissa, kuten San Franciscossa, Pekingissä, Phoenixissa, Shanghaissa, Los Angelesissa ja Guangzhoussa, on kasvanut merkittävästi. Uusi teknologia on hämmästyttänyt joitakin käyttäjiä, ärsyttänyt toisia ja herättänyt huolta taksinkuljettajien ja kimppakyytipalveluiden kuljettajien tulevaisuudesta.

Viime viikkoina olemme nähneet merkittäviä päivityksiä, mukaan lukien kiinalaisen autotekniikkayrityksen WeRiden tuorein laajentuminen Yhdysvaltoihin, vaikka Yhdysvaltain hallitus on suhtautunut skeptisesti tähän edistyneeseen kiinalaiseen teknologiaan alueellaan.

Kiina on edennyt nopeasti, hyväksyen dokumentaatiota ja robotaksilaivastoja yrityksiltä kuten Pony.ai, AutoX, Apollo Go ja WeRide, ja levittäen ahdistusta paikallisten taksikuskien keskuudessa, kun he näkevät, miten yhä useammat itseohjautuvat ajoneuvot kuljettavat matkustajia kaduilla.

Yhdysvallat on ollut varovaisempi tämän edistyksellisen teknologisen palvelun käyttöönotossa kansalaisilleen. Sen edistyminen on myös väistämätöntä alueella, mutta ei ilman kysymyksiä, huolenaiheita ja odotuksia.

Mitä tapahtuu juuri nyt robotaksien saapumisen myötä? Tässä muutama vastaus.

Kuljettajat menettävät kyytejä huolimatta uusien käyttäjien suuresta skeptisyydestä

Luottamus näyttää olevan voimakkain sana ymmärtäessämme debattia robotaksien ja taksikuljettajien välillä. Ja se on monimutkaistakin. Viime vuonna toimittaja Lyanne Melendez jakoi kokemuksensa ABC7:lle San Franciscossa matkustamisesta Waymo-ajoneuvolla.

Kun matka alkoi, hän sanoi tunteneensa itsensä yllättävän rentoutuneeksi, koska ajoneuvo ajoi erittäin sulavasti, kunnes auto pysähtyi satunnaisesti vihreällä valolla, ja sitten se jätti hänet viiden minuutin kävelymatkan päähän hänen toivotusta pysäkistään.

“Jos tässä olisi ollut kuljettaja, olisin sanonut, ‘Hei, tämä on väärä paikka,’ ja olisin antanut ohjeet, mutta täällä ei ole ketään juuri nyt,” sanoi journalisti. Ilmoitettuaan ongelmasta asiakaspalveluun, auto ajoi ja jätti hänet samaan väärään paikkaan, mikä ärsytti Melendezia ja sai hänet kyseenalaistamaan, pyytäisikö hän palvelua uudelleen ja muuta kuin “vain huvin vuoksi.”

Youtuber Uptin jakoi äskettäin omat kokemuksensa, tunnustaen haasteet ja korostaen muita etuja, kuten tarjoiluvinkkien puuttumisen—jota pidetään myös etuna robottien toimittamisessa— sekä sen käyttämä kiehtova teknologia, kuten ajoneuvojen ja ihmisten havaitseminen erittäin laajasta ja välittömästä näkökulmasta. Se jopa manövroi oikein odottamattomissa tilanteissa, kuten ambulanssin pyytäessä kuljettajia raivaamaan tien.

Kuitenkin tuore Forbes Advisorin tutkimus osoittaa, että “93% amerikkalaisista on huolissaan” itseohjautuvista ajoneuvoista ja he ovat erityisen huolestuneita teknologian epäonnistumisesta. Vaikka useimmat amerikkalaiset eivät ole vielä olleet itseohjautuvassa ajoneuvossa, vain 30% on innoissaan tästä teknologiasta ja sen läsnäolosta tulevaisuudessa.

Ovatko itseohjautuvat ajoneuvot todella parempia kuin ihmisajurit?

Teknologiayritykset ovat ylistäneet edistyksellisiä tekoälyteknologioita autoteollisuudessa ylivoimaisina, väittäen niiden vähentävän suosittua ”inhimillistä virhettä”. Kyllä, ehkä itseohjautuva ajoneuvo ei yritä ottaa selfieä punaisissa valoissa tai nukahtaa ratin takana pitkän yövuoron jälkeen, mutta ovatko ne todella turvallisempia?

Se on monimutkainen aihe, koska tämä on niin uusi ja mullistava teknologia, eikä meillä todellakaan ole suurta tietokantaa, jota analysoida ja vertailla.

Viime vuonna Waymo, joka oli aiemmin Googlen itsestään ajavan projektin, jakoi raportin, jonka mukaan heidän ajoneuvonsa suoriutuvat merkittävästi paremmin kuin ihmiset. ”Uusi tutkimuksemme osoitti, että Waymo Driverin suorituskyky johti merkittävään onnettomuuksien ja loukkaantumisten vähenemiseen verrattuna ihmiskuljettajiin niissä kaupungeissa, joissa toimimme”, asiakirjassa todetaan.

Kuitenkin hiljattain Nature-lehdessä julkaistu tutkimus paljastaa, että on olemassa useita muita tekijöitä, jotka on otettava huomioon. Tutkijat tunnustivat, että onnettomuudet ovat harvinaisempia autoissa, jotka sisältävät itsestään ajavan teknologian, mutta he myös huomauttivat, että sääolosuhteet vaikuttavat automatisoituihin ajoneuvoihin. ”Onnettomuudet, joissa on mukana edistynyttä ajamisen järjestelmää, tapahtuvat useammin kuin ihmisen ajamien ajoneuvojen onnettomuudet aamun/illan tai kääntymisolosuhteissa, mikä on vastaavasti 5,25 ja 1,98 kertaa suurempi.”

Itseajavien autojen valmistaja Cruise—General Motorsin tytäryhtiö—on tutkinnan kohteena, ja sen koko autolaivue on poistettu kaduilta, kun yksi sen automatisoiduista ajoneuvoista loukkasi vakavasti jalankulkijaa viime vuonna. Yhtiö työstää edelleen strategioita käyttäjien luottamuksen palauttamiseksi ja palatakseen markkinoille.

Mitä seuraavaksi itseajaville ajoneuvoille?

Parannettavaa on paljon, kun uusia, odottamattomia tilanteita ilmenee. Kalifornian asukkaat ovat valittaneet Waymon itseajavien autojen torven käytöstä, sillä teknologia perustuu turvatoimena torven käyttöön, vaikka se tarkoittaisi naapureiden herättämistä klo 4.00. Yhtiö työstää ratkaisua tähän ja moniin muihin ongelmiin.

Waymo rakentaa jo parempia teknologioita kustannusten alentamiseksi ja suorituskyvyn parantamiseksi huonoissa ja äärimmäisissä sääolosuhteissa. Sen uuden sukupolven itseohjautuvat ajoneuvot ovat halvempia ja sisältävät enemmän kameroita ja vähemmän torven soittoa.

Ja yhä useampi yritys on valmis kilpailemaan. Vaikka Elon Musk on tehnyt suuria, mutta toteutumattomia, lupauksia uudesta Tesla Robotaxi -palvelusta, on huhuja, että uusia malleja on nähty useissa paikoissa ja että niiden käyttöönotto tulee olemaan aggressiivisempi, ja se noudattaa enemmän kiinalaista strategiaa.

Kuitenkin, viimeaikainen historia on opettanut meille, että hype on todellista ja että todellisuudessa, asiat saattavat kehittyä hieman hitaammin. 2023 piti olla vuosi, jolloin näkisimme robottitakseja kaikkialla, mutta teknologian korkeat kustannukset, äskettäiset onnettomuudet ja uudet säännökset ovat hidastaneet prosessia, kun ihmisten skeptisyys näyttää lisääntyvän.

Nyt, kun enemmän ajoneuvoja odotetaan laajenevan useammille kaduille ja kaupunkeihin, on vain ajan kysymys. Näemme tulevina vuosina, onnistuvatko parannettu tekniikka ja suorituskyky palauttamaan käyttäjien luottamuksen. Se on ainoa tapa, jolla yhteiskunta voi todella omaksua teknologiat.