Mielipide: Meta suhtautui vapaaseen puheeseen suopeasti, kunnes sisäpiiriläinen puhui asiasta ääneen

Vain viikkoja sen jälkeen, kun Mark Zuckerberg juhli Metan faktantarkistusohjelman päättymistä ”vapaan ilmaisun” nimissä, yritys taistelee nyt vaientaakseen yhden omistaan. Entisen johtajan Sarah Wynn-Williamsin muistelmat, Careless People, ravistelevat Metan johtajiston perusteita – ja nousevat samalla bestseller-listoilla.

Tammikuussa Mark Zuckerberg – Metan toimitusjohtaja – julkaisi videon, jolla hän tiedotti maailmalle järkyttävästä päätöksestä: yrityksen faktantarkistusohjelman lopettamisesta.

”On aika palata juurillemme vapaan ilmaisun suhteen,” Zuckerberg sanoi innostuneesti. ”Haluan varmistaa, että ihmiset voivat jakaa uskomuksiaan ja kokemuksiaan alustoillamme.”

Metan sananvapausliike toimi suunnitelmien mukaan… kunnes entinen johtaja, Sarah Wynn-Williams, ilmoitti muistelmiensa julkaisemisesta: Huolimattomat ihmiset: Varoittava tarina vallasta, ahneudesta ja menetetystä idealismista.

Vain muutama päivä kirjan julkistamisen jälkeen Meta toimi nopeasti ja sai oikeudellisen määräyksen lopettaa kirjan mainostaminen – kirja sisältää väitteitä väärinkäytöksistä ja seksuaalisesta häirinnästä, mukaan lukien ylemmät johtajat. Yhtiö kielsi kaikki syytökset ja väitetyt rikkomukset aiemmin allekirjoitetusta kunnioitusta loukkaamattomasta erokorvaussopimuksesta.

Metan yritys vaientaa Wynn-Williamsin tarina kääntyi täysin päinvastaiseksi. Careless People nousi juuri New York Timesin bestseller-listan kärkeen ja Amazonin listan toiseksi. Mikä oli tarkoitettu sensuuriksi, osoittautui parhaaksi markkinointistrategiaksi, jonka Wynn-Williams olisi voinut toivoa. Mutta mitä kirjassa on – ja miten se voisi vaikuttaa Metaan?

Lukekaa ja itkekää! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19. maaliskuuta 2025

Huolimattomat ihmiset: Kielletty hedelmä

Wynn-Williams työskenteli Facebookille—nykyiseltä nimeltään Meta—kuuden vuoden ajan, vuosina 2011–2017. Hän toimi julkisen politiikan johtajana, mikä tekee hänestä nyt korkeimman tason ilmiantajan, jonka teknologiajätti on koskaan saanut.

Entinen työntekijä ja kustantamo Macmillan pitivät kirjan salassa – ymmärrettävistä syistä – vain muutama päivä ennen sen julkaisua 11. maaliskuuta. Meta sai oikeudellisen määräyksen keskeyttää kirjan markkinointi ja jakelu – ja ”estää” muistelmien leviäminen laajemmalle yleisölle – 12. maaliskuuta.

Muistelmissaan Wynn-Williams paljastaa Metan myrkyllisen yrityskulttuurin ja kertoo tarinoita seksuaalisesta häirinnästä ja sopimattomasta käytöksestä yrityksen johtajien taholta, sekä Facebookin epätoivoisista yrityksistä murtautua Kiinan markkinoille, mukaan lukien sensurointityökalun kehittäminen Kiinan hallitukselle.

Metan yrityskulttuurin ja johtajuuden paljastaminen

Kirja maalaa tuomitsevan kuvan useista korkean profiilin henkilöistä, jotka ovat arvostettuja sekä yrityksen sisällä että sen ulkopuolella. Yksi heistä on feministi, taloustieteilijä ja entinen Facebookin toimitusjohtaja (COO) Sheryl Sandberg.

The New York Timesin arvostelun mukaan Wynn-Williams kertoo, kuinka Sandberg väitetysti pyysi häntä ”tulemaan sänkyyn” kanssaan yksityiskoneessa, käski avustajaansa ostamaan alusvaatteita heille molemmille – ostos, joka raportoidusti maksoi 13 000 dollaria – ja kohteli naispuolisia työntekijöitään sopimattomasti. Tämä kohtelu sisälsi liian intiimiä käytöstä avustajansa kanssa ja pyysi palkatonta lisätyötä parhaiten myyneen kirjansa Lean In edistämiseksi, kuten San Francisco Chronicles raportoi.

Wynn-Williams jakaa myös yksityiskohtia siitä, kuinka Joel Kaplan – Sandbergin entinen poikaystävä, hänen managerinsa ja Metan nykyinen politiikkajohtaja – teki ”outoja kommentteja”, hankasi kehoaan häntä vasten tanssiessaan työtilaisuudessa ja painosti häntä hyppäämään viikoittaisiin videokonferensseihin, kun hän oli äitiyslomalla ja kärsi lapsivesiemboliasta.

Mutta entinen työntekijä ei vain jaa henkilökohtaisia kokemuksiaan – hän kuvailee myös yrityksen käytöstä vastauksena paikallisiin ja globaaleihin tapahtumiin, sekä sitä, kuinka teknologiajätti käsiteli kiistanalaisia ja arkaluonteisia tilanteita sisäisesti.

Meta kehittää sensuurityökaluja Kiinaa varten

Yksi kiistellyimmistä aiheista, jota käsitellään tällä hetkellä julkisessa mediassa, on Wynn-Williamsin väitteet Meta-yhtiön noudattavan Kiinan hallituksen vaatimuksia. Tämä sisälsi sensuuritoiminnon rakentamisen juuri heitä varten, jotta he pääsisivät takaisin markkinoille, sillä sosiaalisen median alusta on ollut kielletty Kiinan mantereella vuodesta 2009 lähtien, samoin kuin kaikki muut sen jälkeen kehitetyt verkostot – Instagram, Threads ja WhatsApp.

VICE:n mukaan entinen johtaja selittää kirjassaan, että Facebook neuvotteli Kiinan hallituksen kanssa vuonna 2014 ja suostui säilyttämään käyttäjien tietoja Kiinan tietopalveluissa ja jopa rakentamaan sensuurityökalun, joka automaattisesti poistaa viestit, jotka sisältävät kiellettyjä sanoja.

Wynn-Williams kertoo, että teknologiajätti ehdotti jopa ”Päätoimittajan” aseman luomista Facebookin kiinalaisversioon, jolla olisi oikeus poistaa sisältöä ja jopa sulkea sovellus kansalaisten levottomuuden aikana.

Joten, kun Zuckerberg sanoi muutama viikko sitten, että ”on aika palata juurillemme vapaan ilmaisun suhteen”, ehkä ymmärsimme väärin ja nyt se selvenee Careless People -julkaisun myötä.

Meta tarjosi parhaan mainoksen: kiellon

Tietenkin, kun Zuckerberg ja kaikki yhtiön ylimmät johtajat saivat tietää Wynn-Williamsin kirjasta, he ryhtyivät välittömiin toimiin.

Ensimmäiseksi Meta mitätöi kirjailijan ja sivuutti kaikki hänen syytöksensä, minkä jälkeen he hankkivat oikeudellisen asiakirjan hiljentääkseen hänet.

”Tämä on sekoitus vanhentuneita ja aiemmin raportoituja väitteitä yrityksestä ja vääriä syytöksiä johtajiamme kohtaan”, sanoi Facebookin edustaja New York Postille. ”Kahdeksan vuotta sitten, Sarah Wynn-Williams erotettiin tehtävästään huonon suorituskyvyn ja myrkyllisen käytöksen vuoksi, ja tuolloin tehty tutkimus osoitti, että hän oli esittänyt harhaanjohtavia ja perusteettomia ahdistelusyytöksiä.”

Wynn-Williamsin versio eroaa tästä, sillä hän uskoo vakaasti tulleensa irtisanotuksi vastatoimena seksuaalisen häirinnän ilmiannosta – sen jälkeen kun hän valitti Kaplanista.

”Siitä lähtien hänet on palkannut Facebookia vastustavat aktivistit ja tämä on yksinkertaisesti jatkoa sille työlle. Ilmiantajan status suojaa viestintää hallitukselle, ei tyytymättömille aktivisteille, jotka yrittävät myydä kirjoja,” lisäsi tiedottaja.

Kääntynyt järjestys

Meta veti kaikki keinot käyttöön saadakseen hätäkuulemisen aikaan ja pysäyttääkseen kirjan markkinoinnin ja jakelun. Muutamassa päivässä se sai järjestyksen ja välimiehen hyväksynnän, väittäen että hän oli rikkonut aiemmin allekirjoittamansa sopimuksen julkaisemalla romaaninsa ja mainostamalla kirjaa podcasteissa ja mediassa antamissaan haastatteluissa.

Mutta tämä määräys vain herätti ihmisissä enemmän uteliaisuutta kirjaa kohtaan, aiheuttaen kielletyn hedelmän efektin. “Tämä sai minut vain ostamaan hänen kirjansa,” sanoi X-käyttäjä viitaten uutiseen Meta-yhtiön määräyksestä estää kirjan mainostaminen.

“Suuret kiitokset Metalle, että sain tietää Sarah Wynn-Williamsin Careless People -kirjasta,” kirjoitti toinen käyttäjä. “Ilman yritystä vaientaa häntä, en olisi ehkä koskaan saanut tietää tästä huomattavasta kirjasta ja kaikista näistä häiritsevistä yksityiskohdista Kiinaan mielistelyn ympärillä.”

Kirjan räjähdysmäinen suosio ei ole vain herättänyt uteliaiden lukijoiden kiinnostusta ja rikkonut myyntiennätyksiä – se on nyt saavuttanut myös instituutiot ja hallitukset.

“Yhdysvaltain kongressin jäsenet, Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentti ja Euroopan unionin parlamentti ovat pyytäneet puhua neiti Wynn-Williamsin kanssa hänen muistelmissaan esiin tuomista yleistä huolta herättävistä asioista,” kirjoittivat Wynn-Williamsin asianajajat CNN:lle kun kysyttiin asiasta.

Meta:lle huonoa ajoitusta, myynnille hyvää ajoitusta

Kaikki tämä tapahtuu samalla, kun jännitteet Meta-yhtiön sisällä saavuttivat jo huolestuttavat tasot vain muutama päivä sitten. Helmikuun viimeaikaisessa irtisanomisaallossa noin 3 600 työntekijää menetti työpaikkansa, mikä herätti suuttumusta koska se vaikutti sairaslomalla ja vanhempainlomalla oleviin ihmisiin. Ja vain muutama päivä sitten, 20 työntekijää erotettiin luottamuksellisten tietojen vuotamisen vuoksi.

Wynn-Williamsin päätöksen julkaista muistelmansa ajankohta on huomiotaherättävä – kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun hän lähti Facebookista, ja juuri suurten poliittisten, taloudellisten ja rakenteellisten muutosten aikaan maailmassa ja yhtiön sisällä.

Meta on korostanut, että tarinat ovat vanhentuneita, anekdootit eivät ole uskottavia ja että kirjaa ei ole tarkistettu – mikä ironiaa! Kuitenkin, kustantaja MacMillan on ilmoittanut, että kirja ei ole ”uutiskirja” ja että he tukevat täysin kirjoittajaa, viitaten huolelliseen editointiin ja faktantarkastusprosessiin.

Teknologiajätti saattaa nyt kaivata entistä faktantarkastusryhmäänsä ja katua yrityksiään estää julkaisemista. Meta kohtaa nyt sekä sisäisiä että ulkoisia taisteluita, jotka todennäköisesti koettelevat sen sinnikkyyttä tulevina päivinä.