Robotin kahden viikon tehtävä merkitsee tärkeää askelta Fukushiman purkutöissä

Tiistaina Japani otti merkittävän askeleen vuosikymmeniä kestäneessä Fukushima Daiichin ydinvoimalan puhdistustyössä, kun jatkettava robotti aloitti tehtävänsä kerätä ensimmäinen näyte sulaneesta polttoainejätteestä, kuten AP raportoi.

AP huomauttaa, että tämä merkitsee voimalan purkutyön haastavimman vaiheen alkua, joka alkoi vuoden 2011 maanjäristyksen ja tsunamin jälkeen, jotka laukaisivat sulamiset kolmessa reaktorissa.

Robotti, joka on saanut lempinimen ”Telesco”, on suunniteltu ulottumaan jopa 22 metriä reaktorin säiliöön saavuttaakseen radioaktiivisen polttoaineen. Se käyttää pihdejä kerätäkseen alle 3 grammaa painavan pienen fragmentin, AP huomauttaa.

The Diplomat raportoi, että tämä pieni näyte on ratkaisevan tärkeä polttoaineen kunnon arvioimiseksi ja tulevien poistotaktiikoiden suunnittelemiseksi. Tokion sähköyhtiö (TEPCO), laitoksen operaattori, on rajoittanut päivittäiset toiminnot kahteen tuntiin säteilyaltistuksen minimoimiseksi.

ABC News kertoo, että tehtävän oli alun perin määrä alkaa 22. elokuuta, mutta se viivästyi, kun työntekijät havaitsivat, että viisi 1,5 metriä pitkää putkea, jotka oli tarkoitettu ohjaamaan robotti reaktoriin, oli koottu väärin.

TEPCO ilmoitti, että ongelma oli ratkaistu, ja laitteisto koottiin uudelleen oikein uutta yritystä varten tiistaina. Kun robotti on reaktorin sisällä, sitä ohjataan etästi toisesta paikasta, kuten ABC News huomauttaa.

TEPCO on aiemmin käyttänyt robotteja vaurioituneiden reaktorien tarkastamiseen, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun sulaneesta polttoaineesta saadaan fyysinen näyte. Tehtävän odotetaan kestävän kaksi viikkoa, kertoo AP.

The Diplomat toteaa, että sulaneen polttoainejätteen näytteenotto on ratkaiseva ensimmäinen askel. Sulaneen polttoainejätteen ymmärtäminen on välttämätöntä, jotta voidaan määrittää, miten reaktoreissa yhä oleva 880 tonnia radioaktiivista materiaalia parhaiten poistetaan, varastoidaan ja hävitetään.

Asiantuntijat odottavat näytteen tarjoavan lisää vihjeitä siitä, miten 13 vuotta sitten tapahtunut ydinvoimalan sulaminen eteni, josta osa on yhä mysteeri, kertoo The Diplomat.

AP huomauttaa, että voimalan käytöstä poistamisen odotetaan kestävän 30–40 vuotta, vaikka asiantuntijat ovat kritisoineet tätä aikataulua liian optimistiseksi.

Näistä edistysaskelista huolimatta merkittäviä haasteita on edelleen. Vain pieni osa evakuoiduista on palannut koteihinsa, sillä säteilyyn liittyvät huolenaiheet sekä työpaikkojen ja yhteisöinfrastruktuurin puute jatkuvat, kertoo toisessa artikkelissaan AP.

Lisäksi käsitellyn radioaktiivisen veden laskeminen mereen on aiheuttanut vastustusta, erityisesti paikallisten kalastajien ja naapurimaiden, kuten Kiinan, keskuudessa. Vaikka TEPCO ja Japanin hallitus väittävät, että vesi on turvallisesti laimennettu ja täyttää kansainväliset turvallisuusstandardit, kiista jatkuu, AP raportoi.

Fukushiman kalastusteollisuus on kärsinyt kovasti, mutta kotimaista tukea on lisätty. Hallitus on varannut 10 miljardia jeniä Fukushiman kalastusalan tueksi. Ydinjätteen poistaminen on kuitenkin pidetty puhdistuksen haastavimpana osana, raportoi AP.

The Diplomatin mukaan jotkut ehdottavat Fukushiman ydinvoimalan hautaamista, kuten tehtiin Tšernobylissä. Asiantuntijat kuitenkin väittävät, että tämä lähestymistapa ei ole toteuttamiskelpoinen voimalan altistumisen vuoksi seismiselle toiminnalle ja vedelle. Sen sijaan he korostavat, että jäteaineen metoodinen ja hallittu poistaminen on välttämätöntä laitoksen turvalliselle käytöstä poistamiselle.